对于“高清”和“标清”的划分首先来自于所能看到的视频效果。由于图像质量和信道传输所占的带宽不同，使得数字电视信号分为HDTV(高清晰度电视)、SDTV（标准清晰度电视）和LDTV（普通清晰度电视）。从视觉效果来看HDTV的规格最高，其图像质量可达到或接近35mm宽银幕电影的水平，它要求视频内容和显示设备水平分辨率达到1000线以上，分辨率最高可达1920×1080。从画质来看，由于高清的分辨率基本上相当于传统模拟电视的4倍，画面清晰度、色彩还原度都要远胜过传统电视。而16：9的宽屏显示也带来更宽广的视觉享受。从音频效果看，高清电视节目将支持杜比5.1声道环绕声，而高清影片节目将支持杜比5.1 True HD规格，这将给我们带来超震撼的听觉享受。
所谓全高清（FULL HD），是指物理分辨率高达1920×1080显示（包括1080i和1080P），其中i（Interlace Scaninterlace）是指隔行扫描；P（ProgressiveScan）代表逐行扫描，这两者在画面的精细度上有着很大的差别，相同分辨率情况下逐行扫描的画质要高于隔行扫描。1080P的画质要胜过1080i。像720p就是指1280×720（宽x高）逐行扫描，1080i就是1920×1080隔行扫描，1080p是指1920×1080逐行扫描。这是一种将视频垂直分辨率按照约定的方法进行缩略的命名规则。因为肉眼对垂直分辨率更敏感，所以，拥有更高的垂直分辨率（即线数），对图像的清晰度起着决定性的作用。达到720p以上的分辨率，是高清信号源的准入门槛，对应地把720称为标准高清，。而1080i/1080p被称为全高清标准。很显然，由于在传输的过程中数据信息更加丰富，所以1080在分辨率上更有优势，尤其在大屏幕电视方面，1080能确保更清晰的画质。
我们常说到1080P和720P这些视频尺寸，但对于这个尺寸，其分辨率到底是多少呢？
通常来说1080P就是1920x1080（宽x高），720P就是1280x720，因为肉眼对横向分辨率更敏感，所以，拥有更高的横向分辨率，也就是横线数，也就是通常我们说的线数，对高清图像的清晰度，有着决定性的作用。但实际观看这些视频时，我们会发现，往往其实际分辨率并不是正好1920x1080和1280x720的。比如很多电影，720P的分辨率是1280x544，这样就会产生一个疑问，明明横线说是720线，怎么才有544线呢？难道是骗人的吗？
其实，这个要从电影拍摄说起了。最早的电影，采用的胶片是4：3的胶片，拍出的图像也是接近正方的4：3图像。后来，通过对人视觉的研究，发现，人们会对更宽的图像有偏好。所以发展出了遮幅这个概念。就是虽然采用4：3胶片，但把上下的部分遮盖住，放映时，图像是1.85：1的。后来随着电影放映的发展，越来越多的电影采用了更宽的画面，新拍的电影，大多采用2.40：1的幅面。我们去电影院就会发现，屏幕是非常宽的，坐在最佳观影座位上，视线内会被电影屏幕充满，观看会有更好的代入感觉。
这样电影在制作用于家庭播放的视频时，因为不能过分破坏原取景的意图，虽然我们的电视是16：9的，也就是1920x1080这个分辨率的，在制作时，也只能为保持画面基本完整，选择2.35：1这个比例，这样，在横向1280点的情况下，1280除2.35等于544。
同样，在1080P视频中，横向肯定要充满1920，而横线分辨率，也就只能达到816或800这个数值。
而在压缩制作时，制作人员把无用的上下黑边裁切掉，可以节省空间，在有限容量内达到更佳的画面效果，所以，KMP等播放软件，会报告，某视频的分辨率只有1280x544或1920x816这样，其实，这也是标准的720P和1080P。
